Fristene for foreldelse er avhengig av strafferammen til handlingen. Det er altså intervaller hvor foreldelsestiden varierer etter hvor alvorlig bruddet på straffeloven er. Dette fremgår av straffeloven (av 2005) § 86:
§ 86. Foreldelsesfristen
Fristen for foreldelse av straffansvar er
| a) | 2 år når den høyeste lovbestemte straffen er bot eller fengsel inntil 1 år, |
| b) | 5 år når den høyeste lovbestemte straffen er fengsel inntil 3 år, |
| c) | 10 år når den høyeste lovbestemte straffen er fengsel inntil 10 år, |
| d) | 15 år når den høyeste lovbestemte straffen er fengsel inntil 15 år, |
| e) | 25 år når den høyeste lovbestemte straffen er fengsel inntil 21 år. |
Ved beregningen av fristen er det uten betydning at en annen straff kan idømmes ved siden av bot eller fengselsstraff.
Har noen i samme handling begått flere lovbrudd som etter første ledd skulle foreldes til forskjellig tid, gjelder den lengste fristen for alle lovbruddene.