Medlemskap og Forutgående Tidsperiode: Ifølge gjeldende regler må en person som søker arbeidsavklaringspenger som hovedregel ha minst fem års forutgående medlemskap i folketrygden. Dette kravet er implementert for å sikre en tilstrekkelig tilknytning til Norge før man blir berettiget til trygdeytelser. Ved å etablere en lengre forutgående tidsperiode, unngår man situasjoner der personer med kort botid kan dra nytte av trygdeordninger uten å ha tilstrekkelig tilknytning til landet. Det finnes imidlertid unntak fra denne regelen, og visse tilfeller kan kreve kun ett års forutgående medlemskap.
Endringer i Lovverket: Tidligere var det et spesifikt unntak fra medlemskapsvilkåret for flyktninger. Denne særregelen ble imidlertid fjernet gjennom Lov av 20. desember 2019 nr. 84. Samtidig ble kravet til forutgående medlemskap økt fra tre til fem år. Disse endringene trådte i kraft fra 1. januar 2021 og gjelder for alle søknader om arbeidsavklaringspenger innsendt fra dette tidspunktet.
Trygdeavtaler og Unntak: Trygdeavtaler med andre land kan påvirke kravene til forutgående medlemskap i folketrygden. Enkelte av disse avtalene tillater medregning av medlemstid i avtalelandet for å oppfylle kravet om forutgående medlemskap i Norge. Imidlertid vil relevansen av slike avtaler variere, og vurderingen av medregning av medlemstid vil avhenge av den konkrete avtalen som gjelder.