Når en kjennelse om åpning av gjeldsforhandling er avsagt, trer en viktig aktør inn i bildet – gjeldsnemnda. Gjeldsnemnden er en nøkkelinstans i gjeldsforhandlingsprosessen, og dens oppgave er å bistå skyldneren i henhold til lovens bestemmelser og ivareta fordringshavernes felles interesser. I tillegg spiller gjeldsnemnda en betydningsfull rolle i å ivareta arbeidstakeres rettigheter og samfunnets interesser under gjeldsforhandlingen.
Gjeldsnemnda består vanligvis av en leder, som typisk er en advokat, samt ett til tre andre medlemmer. Disse medlemmene bør helst være blant fordringshaverne eller deres representanter. For å sikre grundighet og innsikt i skyldnerens virksomhet, er det ønskelig at minst ett av medlemmene har relevant kompetanse innenfor skyldnerens bransje.
Ved spesielle tilfeller, som for eksempel i tilfeller nevnt i § 8, vil det bli utpekt en representant for de ansatte som et medlem av gjeldsnemnda. Dette kan føre til at gjeldsnemnda består av opptil fem medlemmer, avhengig av sakens karakter og kompleksitet.
I noen tilfeller kan boet være av en slik størrelse eller beskaffenhet at retten finner det hensiktsmessig at gjeldsnemndas oppgaver utføres av lederen alene. I slike tilfeller vil retten unngå å oppnevne flere medlemmer til nemnda, og lederen vil ta ansvar for gjeldsforhandlingen på egen hånd.
Gjeldsnemnda har dermed en sentral rolle i hele prosessen rundt gjeldsforhandling og konkurs. Dens sammensetning og kompetanse sikrer en balansert vurdering av skyldnerens situasjon og fordringshavernes rettigheter. Videre har nemnda et ansvar for å ivareta arbeidstakernes interesser og samfunnets generelle hensyn. Denne dynamikken bidrar til en rettferdig og effektiv behandling av gjeldsforhandlinger, og gjør gjeldsnemnda til en uunnværlig aktør i loven om gjeldsforhandling og konkurs.